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Les historiens vont pouvoir ajouter un nouvel actif à la liste de ceux qui ont suscité l’apparition d’une bulle spéculative, indique le Financial Times, qui cite le « bitcoin » comme nouveau candidat, au même titre que l’immobilier américain ou espagnol, les tulipes de la South Sea Company, ou encore les actions des startups de l’ère dotcom.

Le bitcoin est une monnaie virtuelle dont le cours s’est envolé récemment, pour passer de 0,05 dollar à sa création en 2008 à 100 dollars au 1^er avril, puis 147 dollars mercredi dernier, doublant de valeur en moins de deux semaines. Actuellement, l’encaisse totale de bitcoins est estimée à plus d’1,5 milliard de dollars, mais la parité de l’unité, qui est déterminée par la spéculation, évolue rapidement.

BitPay est un système de paiement automatisé en bitcoins. Il permet aux commerces en ligne d'accepter les paiements en bitcoins tout aussi facilement que les cartes de crédit ou Paypal. Durant le seul mois de mars, BitPay a traité pas moins de 5100 transactions d’une valeur de 5,2 millions de dollars américains, contre un total d’à peine 687 000 $ en février.

Jamais les bitcoins n’ont été aussi populaires qu’en cette période de crise chypriote. Pour certains, cette monnaie dématérialisée devient une nouvelle valeur refuge. Un pas de plus sur le chemin de la normalisation de ce moyen de paiement ?

Lu aujourd'hui sur le site de la principale plateforme française d'échange de bitcoins (traduction) : "Nos serveurs ont été mis en quarantaine et sont actuellement bloqués pour l'enquête sur la violation de la sécurité. Nous sommes actuellement dans le processus de construction d'un nouvel environnement de production sécurisé de revenir avec un service normal. Les fonds, à la fois en euros et en Bitcoins, de Bitcoin-Central et les utilisateurs Paytunia sont pas affectés. Les virements entrants qui ont été crédités par notre banque seront disponibles lors de la reprise du service normal. Les retraits en EUR demandés avant le 28 mars 2013 à 21:10 par utilisateurs authentifiés ont été traitées aujourd'hui. Nous vous remercions de votre confiance et de patience !"

Nicolas Christin est chercheur à l’université Carnergie Mellon (Etats-Unis) et spécialiste de la sécurité informatique.

Il a donné aujourd'hui une interview à la Libre Belgique à propos de certains usages de Bitcoin.

Avec les fermetures temporaires des banques et les craintes d'une taxe sur les dépôts à Chypre, le cours du bitcoin s'est envolé ces dernières semaines. Résultat : l'île en crise de la zone euro devient le premier pays au monde à accueillir un distributeur de cette monnaie virtuelle.

Avec les fermetures temporaires des banques et les craintes d'une taxe sur les dépôts à Chypre, le cours du bitcoin s'est envolé ces dernières semaines. Résultat : l'île en crise de la zone euro devient le premier pays au monde à accueillir un distributeur de cette monnaie virtuelle.

Comment expliquer cette soudaine envolée du cours ?

Courant décembre, la première division des récompenses (25BTC pour le calcul d’un bloc de transactions, au lieu de 50 précédemment)  pour les "mineurs" de bitcoins avait préparé le terrain.

Et puis il y a la fragilité actuelle des monnaies traditionnelles : la crainte de la taxation des dépôts bancaires en Espagne, la crise chypriote, la création, il y a quelques semaines, d'un Hedge Fund maltais investissant dans les bitcoins et, à beaucoup plus long terme, la baisse constante de la valeur des monnaies fiduciaires (par rapport à l'or par exemple). On se méfie des banques et quelques audacieux tentent l'expérience Bitcoin.