La clé d’alerte est une clé cryptographique privée unique permettant d’atténuer les effets d’une attaque potentielle sur le système Bitcoin, comme la découverte d’une faille permettant de modifier a posteriori les transactions, ou la prise de contrôle de plus de 51% des nœuds du réseau. Les opérateurs des nœuds du réseau peuvent lors d’une alerte soit avertir leurs usagers, soit stopper tout enregistrement de transaction.
Ce système a été mis en place en août 2010 par Satoshi Nakamoto. Avant de prendre ses distances et de couper tout contact avec la communauté en décembre 2010, il a confié cette clé à Gavin Andresen.
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