Lancée en juillet 2025 par Jack Dorsey, cofondateur de Twitter et dirigeant de Block, Bitchat connaît un succès particulier en France. Le 22 octobre, cette messagerie décentralisée s’est hissée à la première place de la catégorie « Réseaux sociaux » de l’App Store français, devant Telegram et Signal, et figurait parmi les dix applications gratuites les plus téléchargées, toutes catégories confondues.
Bitchat fonctionne sans connexion Internet ni réseau téléphonique. L’application utilise le Bluetooth pour créer un réseau maillé (mesh) dans lequel les téléphones proches communiquent directement et relaient les messages de proche en proche. Aucun compte, numéro de téléphone ou serveur central n’est nécessaire. Les messages privés sont chiffrés de bout en bout et le protocole Nostr permet également de communiquer à plus longue distance lorsqu’une connexion Internet est disponible.
Cette soudaine popularité intervient alors que la question de la résilience des communications est au cœur de l’actualité française. Après les manifestations du 17 octobre, Gabriel Attal a proposé de bloquer temporairement certains réseaux sociaux en cas d’émeutes. Le 21 octobre, une panne nationale d’Orange a par ailleurs privé de nombreux abonnés de leurs communications mobiles pendant plusieurs heures. Si ces événements ont peut-être pu attirer l’attention sur Bitchat, rien ne permet cependant de mesurer leur rôle dans son succès.
Bitchat présente également un intérêt pour l’écosystème Bitcoin. Grâce au protocole Cashu, il est possible de transmettre hors ligne, par Bluetooth, des jetons représentant une créance libellée en satoshis. Contrairement à Bitcoin ou au Lightning Network dans leur fonctionnement non custodial, Cashu repose sur des émetteurs (mints) qui conservent les bitcoins garantissant ces jetons. Le protocole est ouvert et permet à chacun de créer son propre mint, mais les utilisateurs doivent faire confiance à l’émetteur choisi. Les signatures aveugles assurent une confidentialité renforcée, sans supprimer le risque de défaillance du mint. Par ailleurs, un jeton reçu hors ligne ne peut être définitivement sécurisé qu’après vérification auprès de son émetteur.
L’efficacité de Bitchat dépend toutefois du nombre d’utilisateurs présents à proximité et sa sécurité reste moins éprouvée que celle de messageries établies comme Signal. Son succès témoigne néanmoins de l’intérêt pour des communications et des échanges de valeur pouvant fonctionner sans infrastructure centralisée de télécommunications.
Sources
- iGeneration, 22 octobre 2026 : Bitchat numéro 1 des réseaux sociaux sur l’App Store français
- Numerama, 22 octobre 2026 : Bitchat Mesh, la messagerie sans Internet
- Orange : communiqué sur l’incident du 21 octobre 2026
- Bitchat : dépôt GitHub officiel
- Cashu : documentation officielle
- Cashu : spécifications techniques du protocole
- Démonstration de Cashu avec Bitchat par Calle, OPNEXT 2026
